Люба, ты меня долго долбала на тот счет что-бы я дала тебе сайт на котором я пишу свои рассказы... Не дождешься! Но один рассказ я все таки выложу... Заметь ты сама попросила!!!
Эльф Мороз
«Дорогой Эльф Мороз.
Я знаю, что тебя не существует. Но под беспощадным шантажом Триона я всё-таки пишу тебе, иначе меня ждёт лопата и засыпанные снегом дороги замка. Так что дедушка Вортон, я знаю, ты всё равно это читаешь, сделай с моим братом что-нибудь в отместку за меня, пусть это будет первым моим желанием.
Вторым я попрошу избавить меня от занятий, невест, и Сирина. Он начинает меня пугать, серьёзно.
Третье моё желание придумай сам. За сотню лет мне надоело каждый год писать это глупое письмо, ведь я сам не знаю, чего хочу, а у меня всё уже есть. Точнее, я знаю, чего хочу, но не напишу. Ты будешь ругаться.
С кислой и недовольной миной, Торрен»
— И что прикажете с этим делать?— устало вздохнул Вортон, убирая обратно в конверт письмо младшего тёмноэльфийского принца Эльфу Морозу. Как порядочный родитель и негласный глава клана д’Орсвитов, дедушка должен был исполнить желания принцев согласно традиции. Конечно же, сообразительные наследнички давным-давно знали, что пресловутого Эльфа не существует. Тем не менее, традиции никто не отменял. К великому отчаянию Вортона.
Достав второе письмо, дедушка невольно помолился. Письмо Триона, как-никак.
«Привет, дедушка Вортон.
И не надо потом проводить со мной беседы по поводу того, что я каждый год пишу тебе, а не выдуманному порождению чьей-то больной фантазии.
Сразу говорю, что оружия больше дарить не надо. Мне надоело забивать подвалы этой грудой металла, там уже на легион хватит.
Во-вторых, прошу оставить надежды на мою женитьбу. Скорее Сирин с Тором поженятся, чем я.
В-третьих, не допусти, пожалуйста, вышеупомянутой свадьбы моего брата с советником. Абсурд, но последнее время они меня изрядно напрягают. Торрен ещё ничего, а эта среброволосая бестия скоро получит у меня по всем мягким и не очень местам. Так что ты, думаю, знаешь, что делать.
Наконец, по существу. Мне ничего не надо. Точнее надо, но это не твоё дело. Сам разберусь.
С поздравлениями, Трион»
Вортон покачал головой и запечатал обратно оба конверта. Их, как и все прочие пожелания, предстояло отправить на имя Эльфа Мороза. Как и куда они доходят, понятия не имел сам глава клана, а исполнять всё указанное предназначалось самому старшему в роду. К несчастью, эта почётная должность у д’Орсвитов выпала Вортону, отчего из года в год все получали практически одно и то же. Кое-кто постарше уже привык и не заморачивался, принцы же по-детски обижались и не разговаривали с дедом неделю, если им попадалось не то, чего они хотели. А так получалось всегда, ибо оба имели привычку умалчивать об истинном желании.
Вортон прочитал заклинание – два письма исчезли в голубоватом свете, показав тем самым, что они отправлены Эльфу.
Сетуя на тяжёлую свою жизнь, Вортон отправился на поиски подарков.
Торрен уныло ковырялся вилкой в блюде. Новогодний ужин длился уже несколько часов, и ему порядком надоело протирать зад на жёстком стуле. Он мельком бросил взгляд на Триона – по нему тоже было заметно, насколько он рад празднику.
Отвернувшись от брата, Торрен принялся копаться в тарелке с удвоенной усердностью. Глупое поверье! Если уж следовать легенде, то Эльф Мороз сам каким-то неведомым образом узнаёт, что кто загадал, без всяких идиотских писем. Притом, желание может быть не только материальным. И исполняет Эльф только настоящие мечты, а не придуманные только ради того, чтобы они фактически были.
Торрен снова покосился на брата, потом так же резко отвёл взгляд. Нет уж, даже если Эльф Мороз и существует, то вряд ли согласится выполнить его, Торрена, желание. Тем более что сам младший принц даже в мыслях боится его озвучивать.
Звучно брякнув вилкой, Торрен со скрипом отодвинул стол, и под гневные взгляды всей семьи покинул обеденную. Что ж, как и всегда – отсиживать церемониальную трапезу у него никогда не хватало сил. Скучающе зевая, Тор направился в уютную комнату с его персональной ёлкой – там никого нет, и можно было бы остаться наедине с собой, разлегшись под зелёными хвойными лапищами.
Трион после ухода брата заскучал ещё больше. С его присутствием хоть можно было понаблюдать за ним: сначала Тор вертелся, подобно юле, рассматривая каждого сидящего за столом, затем пытался разговорить кого-нибудь, и, наконец, не дожидаясь никаких ответов со стороны сдержанно жующих дроу, он сидел на месте еще минут тридцать, подперев щёку, или даже дремал, после чего сбегал. Трион помнил, что первые несколько лет следовали выговоры за подобное непристойное поведение, но потом с ежегодной выходкой младшего принца предпочли свыкнуться.
Наследник невольно встретился взглядом с Вортоном. Дедушка сочувствующе улыбнулся.
«Значит, подарки уже приготовил. И, судя по виноватому лицу, такие же, что и всегда»
Трион бросил вилку и тоже вышел, получив в спину переполненные недоумением и возмущённостью взгляды. Ну, ничего, потерпят. Лучше бы хоть раз чего нового придумали. А то ведь и свихнуться можно. Какой праздник, когда все сосредоточенно пилят подобие отбивной в серебряной тарелке, не обременяясь даже минутным разговором? Трион впервые понял брата. А вообще, ему показалось неплохой идеей отыскать сейчас Торрена и просто поговорить с ним. Если не Эльф Мороз и не Вортон, то тогда сам Трион исполнит то, чего он не указал в письме.
Пораскинув мозгами, старший принц прикинул несколько мест, где мог сейчас находиться Торрен, из них исключил несколько сразу – на улицу, в такой лютый мороз братишка вряд ли бы высунул нос. Значит, в замке. Не так уж сложно отыскать, ибо в левом крыле полно гостей, в правом собрался весь род д’Орсвитов. Остаётся башня и комната с ёлкой, затерявшаяся среди бесконечных коридоров. В башню Торрену было бы лень подниматься, а в уютной каморке своевольному принцу наверняка пришлось бы по вкусу. Никуда не торопясь, Трион, задумавшись, зашагал к младшему брату.
Бесшумно приоткрыв дверь, наследник прокрался вовнутрь. Торрен дремал под елью, с мечтательной застывшей полуулыбкой. Подкравшись, Трион аккуратно лёг рядом, отодвинув ветку. Пара иголок предательски осыпалась, попав братишке на щёку, и он, фыркнув, чихнул, окончательно проснувшись.
— Трион? Ты что здесь делаешь? Разве ужин прошёл?
Торрен потерянно оглянулся, несколько раз смешно моргнул, поморщил нос. Снова чихнул, приподнимаясь на локтях.
— Для нас с тобой – прошёл,— тепло усмехнулся наследник.
— Только не говори мне, что ты тоже сбежал,— удивленно округлил глаза младший принц.— Ты же образец для подражания во всевозможных манерах. Тебе же Вортон потом голову открутит!
— Кто кому ещё открутит! Особенно завтра утром, когда я в очередной раз разочаруюсь в его фантазии. Да и ты, кстати, тоже.
Торрен понурился.
— Не думаю, что дед в состоянии выполнить моё желание.
Трион, нахмурившись, принял сидячее положение. Ему не нравилось печальное выражение на лице брата, оно ему было как-то чуждо. Выглядело неестественно и оттого, вопреки всем своим собственный соображениям, хотелось скорее исправить это.
— А что ты загадал?
Вскинувшись, младший принц тряхнул косматой головой, взъерошив и без того растрёпанные волосы.
— Да… Неважно.
Воцарилось неловкое молчание. Трион совершенно не знал, о чём можно поговорить с братом. Казалось, они были так близки, однако, всё вышло напротив. Пауза прервалась неожиданным вопросом Торрена:
— Ты веришь в этого Эльфа?
Трион ломано улыбнулся.
— Тор, это сказки. Тебе века на доказательство этому не хватило? Если нет, то поспешу тебя успокоить – я и за тысячелетие не уверился в его существовании. Это не более, чем выдумка.
— Неужели ни одно твоё новогоднее желание не исполнилось? То, о котором ты не писал на бумаге?— внимательно уставился Торрен на брата. Два изумруда жгли своей искренней изумлённостью.
Трион лёг, скрестив руки за затылком и согнув одну ногу в колене. Задумчиво изучал потолок несколько минут, вспоминая.
— Нет. Хотя… Если вспомнить, то около девятисот лет тому назад я просил брата.
Голубые глаза встретились с ярко-зелёными, замерев и словно впитав друг друга. Торрен, слегка покраснев, смущённо улыбнулся.
— Пожалел потом, наверное.
— Иногда жалею,— честно сознался Трион, вызвав у брата противоречивые эмоции,— Но чаще всего уже радуюсь. Без тебя было бы скучно.
Торрен поворачивается на бок, слегка пододвигаясь к брату, и аккуратно кладёт голову ему на согнутые руки. Не видя протеста, сворачивается в клубок и неотрывно глядит Триону в лицо.
Наследный принц всё так же, чуть улыбнувшись, смотрит в потолок, словно и не заметив.
— Знаешь… А моё желание тоже исполнилось. Правда, оно должно было свершиться завтра…
Трион замирает от слов братишки, не решаясь повернуться к нему лицом. Боится спугнуть и ожидает тех самых слов, которые он мечтал услышать когда-то, но прятал любые мысли об этом в себе. Но раз уж Новый Год, можно позволить себе нечто большее…
— Я всё-таки скажу тебе,— дрожащим голосом продолжает Торрен,— Только ты не ругайся. Пожалуйста, не ругайся.
Вопросительно изогнув бровь, старший принц осторожно поворачивается к брату. Чувствует его дрожь, сам едва ли не трясётся от нетерпения. Слишком долго молчали, оба, слишком долго. Однако в Новый Год можно. Если что, с завтрашнего утра можно начать всё с чистого листа…
— Я… Я просил Эльфа Мороза, чтобы ты был со мной. Неважно, в качестве кого… Просто был.
Трион молчит, его лицо ничего не выражает. Он видит, как волнуется Торрен, побледневший и поджавший губы, сжавшийся в клубок.
Наследник смеётся, освобождая одну руку и обнимая ей брата, прижав его к себе.
— Что смешного?!— в привычной манере, на грани истерики и обиды выдыхает Торрен в плечо брату.
— Придётся признать, что этот Эльф на самом деле есть. Я загадал тоже самое.
Торрен сначала не верит, отстраняется, заглядывая в глаза Триону. Потом заражается его смехом и тоже робко улыбается.
— Надеюсь только, ты всё же не писал об этом в письме,— ерошит волосы старший младшему,— А то Вортон вряд ли будет в восторге.
Вортон, окончательно наплевав на предрассудки, третьим покинул трапезную и стоял на балконе в башне, откуда открывался восхитительный вид.
— Вот уж не предполагал,— ухмыляется он фигуре за своей спиной.
Хрупкий, вечномолодой юноша с белыми до синевы волосами стоял, облокотившись о стену и сложив руки на груди. В белых глазах горели искорки; синий с серебряным наряд весело переливался в свете праздничных фейерверков.
— Исполняю только искреннее,— подмигивает Эльф.— И в определённое время.
Вортон прикрывает глаза.
— Чаю не хочешь, Мороз?
— Не откажусь,— ледяными, но мягкими колокольчиками звучит голос юноши.— Новый Год, всё-таки.
Напевая и шутя, Эльф Мороз спускался с лестницы.